Venezuela a fost lovită de două cutremure puternice produse la un interval foarte scurt de timp, chiar în ziua dedicată comemorării Bătăliei de la Carabobo, una dintre cele mai importante sărbători naționale ale țării. Primele informații oficiale indică zeci de morți și sute de răniți, însă autoritățile avertizează că bilanțul este provizoriu și ar putea crește semnificativ pe măsură ce echipele de salvare ajung în zonele afectate.
Cele două seisme, cu magnitudini de 7,2 și 7,5, au provocat prăbușirea mai multor clădiri, distrugeri importante ale infrastructurii și întreruperi ale alimentării cu energie electrică și comunicațiilor în mai multe regiuni ale țării.
Potrivit autorităților venezuelene, cel puțin 32 de persoane și-au pierdut viața, iar aproximativ 700 au fost rănite. Numeroase persoane sunt în continuare date dispărute, iar operațiunile de căutare și salvare continuă.
Îngrijorarea este amplificată de evaluarea preliminară realizată de Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) prin sistemul PAGER, care estimează că există o probabilitate ridicată ca numărul victimelor să fie mult mai mare. Modelul indică inclusiv posibilitatea ca bilanțul final să depășească 100.000 de victime, în funcție de amploarea distrugerilor și de vulnerabilitatea construcțiilor din zonele afectate.
Specialiștii subliniază însă că această estimare reprezintă un scenariu statistic bazat pe modele informatice și nu un bilanț oficial al victimelor.
Autoritățile venezuelene au declarat stare de urgență în regiunile afectate, iar echipele de intervenție continuă să caute supraviețuitori printre dărâmături. Comunitatea internațională urmărește cu atenție evoluția situației, în condițiile în care amploarea dezastrului ar putea deveni mult mai mare în orele și zilele următoare.
